17点28分，当国务院总理朱镕基充满自信地走进人民大会堂三楼的记者招待会会场时，记者席上响起一阵掌声。
去年也是在这个地方，新任国务院总理的朱镕基务实、风趣、幽默地笑答中外记者的提问。今天，人们再次把目光聚焦在刚刚走出九届全国人大二次会议会场的朱镕基总理的身上。
人民大会堂三楼大厅水仙盛开，杜鹃吐艳，春意融融。
中外记者们不会忘记：过去的一年，确实是不平凡的一年。改革开放不断深化和发展的中国，在经历了亚洲金融风波强烈冲击的同时，又遭受了百年不遇的南北洪涝灾害的袭击。面对复杂严峻的国内外经济环境，全国各族人民在以江泽民同志为核心的党中央领导下，团结奋斗，克服重重困难，取得了改革开放和社会主义现代化建设的巨大成就。
因此，今天下午的记者招待会，理所当然地引起世界各新闻媒体的广泛关注。离开会还有一个多小时，许多记者就赶到大厅，抢占有利位置。几十台摄影、摄像机早早架在那里，虚镜以待。美国CNN记者麦白柯对记者说，她已采访过四五次中国的“两会”了。中国的经济发展引人注目，全世界都关注这次人代会。
去年的人代会上，朱镕基总理在与记者会见时提出“一个确保，三个到位，五项改革”的施政纲领，并且说：“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”一年过去了，记者们对此怎么评价？记者招待会开始前，英国金融时报记者金奇说，去年他也采访了人代会，觉得中国政府这一年干得不错，认准一个目标就去干，不达目的绝不罢休。
香港凤凰卫视主持人曾清争漪说：“去年朱镕基总理的记者招待会给大家留下了深刻印象，体现了一个大国领导人的风度和自信，这是国家走向开放的标志，也是高层领导具有自信的表现。朱镕基有见地、有气魄，敢作敢为。”
17点30分，会议主持人曾建徽宣布记者招待会开始。紧接着朱镕基总理说：“朋友们，我把这个时间留给各位记者发问。我只讲一句，欢迎大家向我提出任何问题，没有任何限制。但是由于时间关系，不是所有举手的人都能够发问。因此，我预先向那些没有机会发问的记者表示歉意。”
朱镕基简洁的开场白，在有600多名记者的会场上引起热烈的掌声和会意的笑声。
“在过去的一年，中国政府经受了严峻的考验，也赢得广泛的赞誉。请问，过去一年让你最感困难的是什么，最不满意的是什么，最受感动的是什么？”
“请问，宏观调控今年怎样继续做到内外兼顾？”
“请问总理，你用什么样的方法加快中国电信市场的竞争步伐？”
“请问，中美在有关中国加入世贸组织方面达成协议的可能性有多大？”……
记者招待会上，中外记者踊跃提问。无论是宏观调控、金融改革，还是对外关系、人权问题，朱镕基都从容作答，或坦诚直言，或娓娓而谈；或旁征博引，或开门见山；或幽默诙谐，或谈笑风生。会场气氛十分活跃。
一个半小时的记者招待会很快过去了，记者们兴犹未尽。在记者招待会上幸运地获得提问机会的美国《时代》周刊记者吉米高兴地说：“朱镕基既幽默风趣，又思维敏捷。我祝愿他能实现自己的理想。”
香港《东方日报》一位女记者几次举手都没有被叫到，她虽然感到遗憾，但说：“朱总理回答得很有水平。”
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